Antonio Luis Jiménez ofreció, en la Casa de las Aguas, una interesante conferencia sobre “Juan Bautista de Morales y la llegada de la Imprenta a Montilla en 1622”, dentro del programa de actividades que conmemoran el 400 aniversario de la llegada de la imprenta a Montilla, impulsado por la Concejalía de Cultura.
El historiador puso el énfasis en el montillano Juan Bautista de Morales, “persona clave para crear la imprenta en Montilla, un personaje polifacético y muy desconocido, amante de los libros que no dudó, en 1622, en emprender en el campo de la impresión propiciando así que Montilla fuera una ciudad referente en este ámbito”.
Explicó que lleva 20 años investigando sobre este editor y sobre los libros impresos aquí, y quiso destacar “el caso singular de Montilla ya que fue la única población de la provincia que en el siglo XVII, entre 1622 y 1634, tuvo hasta dos imprentas estables, lo que denota el nivel cultural e intelectual de Montilla como herencia del glorioso siglo XVI, arrastrado por el impulso que le dio la II Marquesa de Priego y de sus descendientes.”
La primera imprenta de Montilla la ha localizado en la calle Sánchez Molero, en la vivienda de la familia del impresor, que ejerció además numerosos oficios como el de procurador, notario apostólico, padre general de menores, etc.
La conferencia, que contó con muchas curiosidades algunas dadas a conocer por primera vez, es trabajo de más de 20 años de investigación y giró alrededor de los documentos que se muestran en una interesante exposición con documentación de los tres archivos históricos existentes en la localidad, el Parroquial de Santiago, el Municipal y el de Protocolos Notariales, además de los fondos de la Fundación Biblioteca Manuel Ruiz Luque.
Esta exposición, que se puede visitar en el patio de la Casa de las Aguas, exhibe un ejemplar facsimilar de ‘Jornada de África del rey Don Sebastián de Portugal’, libro escrito por el propio Juan Bautista de Morales, impreso en Sevilla en el taller de Gabriel Ramos Bejarano, donde trabajaba como oficial de imprenta el portugués Manuel Botello de Payva, cuyo traslado a Montilla a iniciativa del escritor montillano fue decisivo en la entrada en funcionamiento de la primera imprenta instalada en la actual calle Sánchez-Molero.
Del primer libro impreso en Montilla –‘Corte en Aldea y Noches de Invierno’, un tratado de cortesanía escrito en portugués por Francisco Rodrigues Lobo y traducido al castellano por el propio Bautista de Morales, de cuya primera edición existe una copia en la Biblioteca de la Universidad de Oviedo— se incluye en esta muestra un ejemplar de una edición posterior, de 1793; sí se pueden contemplar en esta exposición de la Casa de las Aguas otros títulos nacidos en aquellas primeras imprentas: ‘Panegyrico por la Poesía’ (1627) y ‘Maravillas de Naturaleza, en que se contienen dos mil secretos de cosas naturales, dispuestos…’ (1629), entre otros.
Pero no solo se muestran libros editados e impresos en Montilla. De los diferentes archivos, se ha extraído una selección de las escrituras notariales, documentos parroquiales y municipales que han permitido conocer, con detalle, el contexto familiar de quienes fueron protagonistas en aquellos primeros años de la existencia de la imprenta en Montilla. Destaca el testamento ológrafo otorgado en 1631 por Juan Bautista de Morales, donde hace relación de las obras literarias de la que tiene ‘Privilegio Real y Licencia del Ordinario’ para poder imprimirlas.
Ya en los meses de mayo y junio, los actos organizados por el 400 aniversario de la imprenta en Montilla llegarán a su conclusión con una nueva exposición que repasará la trayectoria como editor del bibliófilo Manuel Ruiz Luque.
